Comment créer un objet 3D

Dessiner des objets en trois dimensions, ça n’est pas si difficile, à condition de choisir les bons outils. Voici notre sélection de logiciels intelligents, parmi les dizaines de références 3D existantes. Une fois dessinés, comment fabriquer ces objets, si l’on a pas d’imprimante 3D ? Plusieurs services d’impression par Internet le feront pour vous. Le prix : quelques dizaines d’euros.

Pour débuter

Tinkercad est une bulle d’oxygène dans l’univers obscur de la 3D. Pour créer un objet, il suffit de saisir une brique, puis une deuxième, et de les coller. Tinkercad propose des dizaines de formes de briques : sphères, cubes, cylindres, triangles, etc. On les colle sans difficulté, on les déforme facilement : élongation, agrandissement, etc. Autant de manœuvres d’une complexité absurde avec beaucoup de logiciels 3D.

En quelques minutes, on se sent à l’aise avec Tinkercad. Il faut moins d’un quart d’heure pour créer un premier objet. Pour débuter, on le préfèrera donc aux logiciels gratuits d’Autodesk, le ténor de la 3D, que sont Meshmixer, et 123D design. Mais n’oubliez pas ces noms : ils vous serviront plus tard, quand Tinkercad vous paraîtra trop limité. Il est disponible sur PC et Mac. Il n’y a rien à télécharger : le logiciel se lance dans votre navigateur Internet.

Sculpture manuelle

Dédié aux tempéraments artistiques, Sculptris est une merveille d’intuitivité. Si vous connaissez la pâte à modeler, vous avez fait la moitié du chemin. Point de formes géométriques et d’outils complexes. Sculptris permet d’agit sur une boule de matière comme un sculpteur, avec des outils simples : creuser, étier, gonfler, lisser.

L’expérience se rapproche de la sculpture sur terre glaise. Petit à petit, une forme naît sous vos doigts : un visage, un corps, un animal … On passe un moment très agréable. Sculptris est compatible Mac et PC.

Des objets sophistiqués

Voici un logiciel 3D formidablement puissant, et formidablement complexe. Avec Blender, on peut dessiner tous types d’objets. On peut créer des formes sophistiquées, les modifier avec des dizaines d’options. Puis les coller ensemble de vingt façons différentes. Blender est un logiciel gratuit et opensource. Il est presque aussi puissant qu’un logiciel professionnel à plusieurs milliers d’euros.

Mais Blender n’est absolument pas intuitif. Admettons que vous souhaitiez couper une sculpture. Il faut commencer par créer un second objet. Puis le placer par-dessus la sculpture. Puis appuyer sur une minuscule clef à molette, sur Add Modifier, et sur Boolean. Après quelques réglages obscurs, votre objet est coupé. Ouf !

Blender vous causera peut-être des migraines. Mais c’est un logiciel capable de faire à peu près tout en 3D. Blender est compatible avec des dizaines de formats de fichier. Ce qui fait que bien souvent, un passage par lui s’impose entre deux logiciels. La conclusion est simple. Si vous êtes mordu de 3D, n’hésitez pas à investir une dizaine d’heures dans la découverte de ce qu’il faut bien qualifier d’ « usine à gaz ». Cela vous sera assurément utile. Il est disponible sur Mac, Windows et Linux.

Imprimer par Internet

Pas besoin d’une imprimante 3D pour imprimer vos premiers objets. Une connexion Internet suffit : envoyez votre modèle à un service d’impression en ligne, et vous le recevrez par la poste quelques jours plus tard.

La manœuvre est assez simple : convertissez votre objet en fichier 3D au format STL. Postez-le sur le site web de l’imprimeur : vous saurez instantanément si l’impression est possible, ou si votre objet n’est pas compatible.

Choisissez ensuite un matériau : plastique monochome, plastique multicolore, métal, céramique, or, argent ... La qualité de fabrication est bluffante. Les imprimantes 3D professionnelles sont beaucoup plus précises que les imprimantes domestiques. Elles n’emploient pas la même technologie.

Les prix sont raisonnables. Ils démarrent à quelques euros pour les petits objets en plastique. L’or est accessible en dessous de la barre des 100 euros. Le site français Sculpteo est nettement plus cher que l’américain Shapeways, mais les frais de livraison peuvent compenser l’écart de prix.